40 degrés à l’ombre

Cairns –> Alice Springs –> Adelaïde. Voici le programme de cette semaine qui s’annonce chargée. On quitte cette fois la côte Pacifique pour atterrir à Alice Springs dans le désert du Centre Rouge. C’est là le vrai désert. Celui qui te brûle la peau quand tu t’arrêtes 5 minutes sur un parking, où les bleds sont espacés de 200 km par de longues lignes droites, et où les seuls être restants en vie sont les chameaux, les lézards et les scorpions !

On a choisi de visiter le centre de l’Australie avec un tour organisé nommé Groovy Grape. C’est notre première expérience du genre, on s’attend à tout. Finalement on se retrouve dans un groupe de 20 personnes de plus ou moins notre âge, issues de 11 nationalités différentes ! On constate rapidement que tout le monde est bilingue sauf nous, les deux seuls français comme d’habitude (cela ne sera pas notre seule différence). Surtout qu’on ne comprend pas un mot de ce que raconte le guide, Sam. Heureusement qu’un québécois nous fait la traduction. Surtout, on s’amuse des spécificités culturelles de chacun : les irlandais picolent tout le temps, les anglais mangent n’importe quoi (et s’habillent n’importe comment), et les québécois sont toujours drôles avec leur accent et leurs expressions étranges ! D’ailleurs on ne dit plus une bébête pour un insecte mais une « bibite ».

On commence par une bonne demi-journée de bus pour atteindre Kings Canyon, la météo annonce 40 degrés toute la semaine ! Là on découvre notre campement et on commence à se rendre compte qu’on va dormir une semaine à même le sol et à la belle étoile dans ce qu’ils appellent des « swags ». C’est un genre de gros sac de couchage avec un matelas intégré. Ça ne poserait de problème à personne si la nature alentour n’avait pas l’air si hostile. Après avoir vu un serpent et un scorpion avant de se coucher, tout le monde appréhende cette première nuit. Finalement aucun problème, c’est assez confortable et la vue sur le ciel étoilé est magique. Le plus dur sera l’heure du réveil, à 5h du mat ! En bon soldats on suit le mouvement pour faire une rando de 3 h autour sur le Kings Canyon. « it’s awesome ! » comme ils disent !

Ça se corse avec les réveils à 4h du matin !!! Ca pique les yeux mais la motivation est d’aller voir le lever du jour sur le fameux rocher d’Uluru et les monts Olgas, et ainsi profiter d’une température matinale plus supportable. Comme le couché du soleil la veille, nous n’avons pas le rocher rouge comme sur les photos de publicités. Il faudra attendre le lendemain et faire le tour de ce fameux Ayers Rock pour mieux contempler toutes les nuances de couleurs de ce bloc de grès, si cher aux aborigènes de Katja Tjuta. En visitant le centre culturel on comprend l’importance et la richesse culturelle de ce lieu mystique.

Nous quittons la région d’Uluru pour rejoindre la zone minière de Coober Pedy. On apprend que c’est la capitale mondiale de l’Opal, une pierre précieuse très prisée. Au premier coup d’œil la ville ressemble plutôt à un vieux village perdu en plein désert, mais il y a de la vie quand même.  Il fait si chaud dans cette région que les habitants ont décidé de vivre sous terre afin de garder une température entre 20 et 25°C. Nous dormons donc dans un bunkhouse, dans des dortoirs sous terrains, et passons la soirée dans un des seuls bar de la ville, enterré sous terre lui aussi. Bon il ne faut pas être claustrophobe, mais la température est idéale.

Le paysage alentour est quant à lui saccagé par des tas de terres stériles, révélant la face cachée des milliers de kilomètres sous terrains des mines d’Opal. Pas de réaménagement post exploitation à première vue (clin d’œil aux anciens collègues).

Nous quittons peu à peu le désert et les lacs de sel pour retrouver la mer ! OUF ! On respire l’iode ça fait un bien fou. De Port Augusta nous remontons dans les Flinders gorge, où comment voir des émeus, des kangourous dans un paysages d’eucalyptus à couper le souffle et une géologie impressionnante.

Nous finissons notre roadtrip groovy par une dégustation des fameux cépages de l’Australie du Sud avant de nous rendre à Adélaïde. Sans être chauvin, on peut facilement dire que nous gardons une longueur d’avance dans ce domaine, c’est tant mieux !

Pour conclure, le dépaysement a été totale dans ce désert rouge. Nous avons rencontré des gens vraiment sympas et cette semaine nous a certainement permis de faire progresser notre anglais ! On remet nos claquettes pour visiter tranquillement la ville d’Adélaïde, avant de filer vers Melbourne pour passer Noel. See ya !!!

 

 

A nous le Nord !

Nous entamons notre quatrième et dernière semaine de roadtrip dans la magnifique région des Whitsundays. On arrive et on se croit à l’île des Pins, tant l’eau et turquoise. C’est jeune, c’est festif, on est bien en vacances. Bon on a l’impression d’être les plus vieux de la ville, à même pas 30 ans c’est la loose, mais on se remonte le moral avec les happy hours.

On découvre la joie de se baigner dans l’eau à 35 degrés du fameux « laggoon » qu’on avait découvert à Brisbane (méduses obligent). Mais on découvre aussi le concept de se baigner dans la mer dans un filet anti méduses. No comment.

On bulle mais nous n’oublions pas la route qui nous sépare encore de Cairns. Nous partons pour Townsville, en faisant une halte par le Green Bay National Park dans un camping en pleine nature,  où nous retrouvons nos amis les wallabies (et nos ennemis les moustiques). Le concept des parcs nationaux est vraiment génial, on en parlera dans l’article découvertes de l’Australie.

Après Townsville et ses cascades, on repart chercher un peu de fraicheur dans les montagnes des Tablelands. C’est magnifique, les vaches broutent leur herbe sur un haut plateau où se mélangent prairies et forêts humides. Le Crater Lake National Park est d’ailleurs une ancienne région volcanique et les lacs sont des anciens cratères. On peut s’y baigner et faire de la rando toute la journée, surtout que les températures sont bien plus supportables.

Nous quittons cette région pour dépasser Cairns et nous rendre à la fin de la route, au sens propre du terme : Cap Tribulation. Le Daintree National Park n’est plus une forêt mais une véritable jungle. C’est incroyable ! Il y fait chaud et humide, la végétation est luxuriante avec une faune très riche. On y recense même 60 % de la biodiversité présente en Australie.  Cette fois ci ce sont les crocodiles qui nous empêchent de nous baigner en mer, et en rivière. Sur terre ce sont les Cassoars, les oiseaux les plus dangereux du monde, qui font flipper tout le monde. Bon nous n’avons croisé ni croco ni Cassoars, mais on n’est jamais vraiment tranquille. Hostile la nature !

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Nous trouverons tout de même de fabuleux bluehole, trous bleus, où l’eau cristalline (sans crocos) nous permettent enfin de nous rafraichir un peu !

Notre aventure en van se termine par la route reliant Daintree à Cairns. On longe des baies turquoises et on profite encore de la route avant de rendre notre van Sid. Cela marque la fin de notre première étape de voyage après un mois passé à vadrouiller sur les routes de la côte est. C’est passée vite, on en a profité un maximum, et on repart maintenant vers d’autres paysages !

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Welcome in Queensland

Déjà la troisième semaine qui commence, le temps passe et comme nous l’avions planifié, nous sommes à Brisbane. Petite halte pour réparer notre cher SID (notre campervan), et prendre 3 prunes au passage (plombage de budget bonjour…).

Brisbane est une ville chaleureuse, nous arrivons un dimanche et c’est super pour visiter le CBD sans circulation. Nous tombons sur une manifestation de nationalistes contre l’immigration. Nous sommes invités par des pacifistes socialistes à rejoindre leur cortège pour dénoncer le racisme, ce que nous acceptons tout naturellement. On n’a jamais vu une manif aussi bien gérée, avec 2 camps qui se crient dessus séparés par une barrière et des policiers au milieu.

Nous nous promenons dans le centre-ville, entre magasins, musée de Brisbane et jardin botanique (avec pleins de roussettes). On se paie notre premier resto dans un pub de backpacker avec un live carribéen, c’était très sympa !

Le lendemain nous nous promenons au mont Cook-Tha qui est un parc national offrant un joli point de vue sur la ville.

L’après-midi nous visitons le musée du Queensland qui nous rappelle celui du Victoria à Melbourne, qu’on avait adoré. Le quartier de South Bank le long des berges nous fait rêver : ambiance plage au plein milieu de la ville, avec un super lagoon gratuit (piscine publique en mode plage, c’est génial), restos et bars branchés, potager pédagogique, tout est fait pour qu’on s’y sente bien. Contrairement à d’autres, les australiens respectent toutes ces infrastructures : tout et propre et en bon état, alors qu’on est dans une grande ville ! On dirait qu’il fait bon vivre à Brisbane…

Nous repartons vers le Nord, pour Noosa. Attention coup de cœur !!! Encerclée de parcs nationaux, cette petite ville a de sérieux atouts avec sa baie abritée et son ambiance chic et décontractée. On se baigne volontiers dans la mer qui est enfin chaude. On resterait bien à Noosa mais la route nous appelle, il reste encore des bornes avant Cairns.

Nous roulons beaucoup d’un coup, puisque à part Fraser Island (hors de prix), la région est une zone militaire où il n’y a rien.

Après deux jours de route nous passons le tropique du Capricorne. En faisant des stops à Yeppoon et Mackay, nous découvrons qu’il n’est plus possible de se baigner dans la mer, à cause des méduses (marine stingers). Génial… nous qui trouvions à peine l’eau assez chaude pour en profiter.

Trop frustrant, on se redirige dans les montagnes, vers l’un des derniers bastions du fameux platypus (ornithorynque), qu’on avait loupé en Tasmanie il y a quelques mois. Il faut être patient et même dormir sur place pour l’apercevoir à la tombée de la nuit et au petit matin.

Après cette escapade montagneuse, c’est vers la côte que nous nous dirigerons afin de buller aux Whitsundays, comme tout dimanche qui se respecte. On vous raconte tout ça au prochain article !